Zur Adventzeit duftet es in Mariazell noch um einiges intensiver nach Lebkuchen, Bienenwachskerzen und Räucherwerk: Ende November öffnen am Hauptplatz des Marienwallfahrtsortes – mittlerweile von manchen auch "Lebkuchenstadt" genannt – alljährlich rund 100 Marktstände ihre Läden. Spaziert man durch den Christkindlmarkt gibt es vieles zu entdecken: hausgemachte Lebkuchen und Marmeladen, Gebäck, regionale Schmankerl und wärmenden Punsch. Handgeschnitze Krippen und Heiligenfiguren sowie kunstvolle Weihnachtsdekorationen verbreiten vorweihnachtliche Stimmung.
Die Mariazeller, bekannt für ihre Feierkultur, geben auch im Advent nicht "klein" bei: Typisch für den Mariazeller Advent sind der große Adventkranz mit zwölf Metern Durchmesser und sechs Tonnen Gesamtgewicht vor der der Mariazeller Basilika, der haushohe beleuchtete Adventkalender, das fünf Meter hohe, begehbare Lebkuchenhaus, gefertigt aus einer Tonne Honiglebkuchen, sowie die Mechanische Krippe mit 130 beweglichen Figuren.
"Der Sonntag" bietet seinen Leserinnen und Lesern am 12. Dezember mit einer Tagesbusfahrt mit Reiseleitung von Wien aus eine "Auszeit" im vorweihnachtlichen Mariazellerland. Abreise ist um 8 Uhr bei der U-Bahnstation Erdberg, Ankunft in Mariazell um ca. 10 Uhr. Nach einem Gottesdienst mit Orgelmusik in der Basilika (11.15 Uhr) besteht die Möglichkeit zum Besuch der Schatzkammer. Anschließend haben die Teilnehmer Zeit zur freien Verfügung für Mittagessen und den Besuch des Adventmarktes. Die Rückankunft in Wien ist für ca. 18 Uhr geplant.
Die Tagesbusreise nach Mariazell ist die erste in einem neuen regelmäßigen Angebot des "Sonntags" für seine LeserInnen: Die nächsten Tagesfahrten führen ab 2015 (ca. alle vier Wochen) u. a. ins Waldviertel, nach Ungarn, in die Wachau, nach Linz, ins Stift Vorau u. v. m.
