Punkt 14.45 Uhr, Mitteleuropäischer Zeit 21.45 Uhr ist der Flug der Alitalia-Maschine auf dem Flughafen von Quito am Sonntag, 5. Juli 2015 gelandet. Ein Orchester und Chor hieß den Papst „musikalisch willkommen“, es wurden die Hymnen Ecuadors und des Vatikans gespielt. Zahlreiche Kinder waren auf dem Rollfeld, in den nationalen Trachten überreichten sie dem Papst Geschenke und vor allem Blumen.
In seiner Begrüßungsrede unterstrich der Gastgeber des Ecuador-Besuchs, Präsident Rafael Correa, dass sein Land „das Leben liebe“. Er zitierte Brasiliens Präsidentin Dilma Roussef, die einmal gesagt hatte: der Papst ist Argentinier, Gott Brasilianer „und das Paradies ist Ecuador“, fügte Correa mit ironischem Unterton an. Damit betonte er, wie stark sich sein Land für den Umweltschutz einsetze.
In seiner ersten Ansprache auf ecuadorianischem Boden bedankte sich Papst Franziskus für die Gastfreundschaft und äußerte seine Freude darüber, nach Lateinamerika zurückzukehren, seinem Heimatkontinent. Am internationalen Flughafen Mariscal Sucre in Quito, sagte der Papst: „Bei verschiedenen Gelegenheiten habe ich Ecuador aus pastoralen Gründen besucht; so komme ich auch heute als Zeuge der Barmherzigkeit Gottes und des Glaubens an Jesus Christus. Derselbe Glauben hat durch Jahrhunderte die Identität dieses Volkes geformt und viele gute Früchte gebracht.“
Dann ging Franziskus auf die Herausforderungen ein: Ein Schlüssel, um sie zu überwinden, finde man im Evangelium, „indem wir die Unterschiede schätzen, den Dialog und die Beteiligung ohne Ausgrenzungen fördern, so dass die Erfolge in Fortschritt und Entwicklung, die gerade erzielt werden, eine bessere Zukunft für alle garantieren.“ Die Kirche unterstütze diesbezüglich den Einsatz des Staates für die Schwächsten.
„In Ecuador befindet sich der Punkt, der dem Himmel am nächsten liegt: Es ist der Chimborazo, den man deshalb den Ort nennt, der „der Sonne am nächsten“, dem Mond und den Sternen am nächsten liegt. Und wenn der Mond vor der Sonne steht, dann verdunkelt er den Himmel. Wir Christen vergleichen Jesus Christus mit der Sonne und den Mond mit der Kirche, der Gemeinschaft; nichts, ausgenommen Jesus, hat eigenes Licht“, unterstrich der Papst. Er wünsche den Menschen in Ecuador, dass sie „die Fähigkeit“ bewahren, den Kleinen und den Einfachen zu beschützen, seine Kinder und Alten zu behüten, die das Gedächtnis seines Volkes sind, auf die Jugend zu vertrauen sowie den Edelmut seiner Menschen und die einzigartige Schönheit seines Landes zu bestaunen. „Und sicherlich ist Ihr Land, Herr Präsident, ein Paradies“, so Papst Franziskus.
